１年の始まりは１月１日にですよね。
でも、学校や会社、官公庁など普段の生活にかかわる多くの組織は１年の区切りを４月１日からにしているところが多いのは何故なんでしょうか？
海外では10月が新学期の国もあるようです。
４月が新学期であるがゆえに受験が一番寒い時期だったりして子供たちの負担が大きいため、日本も９月を新年度にすべきなんて話もあったりしましたが、中々変えるのは難しいようです。
今回は、何故新年度年度初めが４月なのかという、素朴な疑問について少し見てみたいと思います。
なぜ新年度・年度初めは４月なの？
通常、「２０１９年」、というと２０１９年１月１日から２０１９年１２月のことを指しますよね。
これが、「年度」ということになると、少し変わってきます。
「２０１９年度」というのは２０１９年４月１日から２０２０年３月３１日のことを指すようになります。
「年度」というものには、大きく分けて国や地方自治体などの官公庁の１年間の区切りである、「会計年度」そして、学校の年度である「学校年度」の二つがありますが、両方とも４月１日から３月３１日の期間になります。そして民間企業などの決算期を指す会計年度という概念もありますが、これは会社によってまちまちです。（ただし、官公庁の「会計年度」と同じ３月~４月の会社が圧倒的に多いです）
ちなみに、よく会社の決算で使われる用語として「２０１９年３月期」という言い方がありますが、これは２０１８年４月１日から２０１９年３月３１日のことを指しています。
ややこしいですよね。。。
そして、よく言われる「年度初め」というのは、４月１日のことを指すのです。
また、この「年度」という概念も、実は上記に述べた４月１日から３月３１日という期間だけでなく、昔の農作物の収穫時期などに合わせた、「砂糖年度」「酒造年度」など色々あるのです（今ではほとんど使われませんが）。
では、なぜ、一般的な「年度」というのは、４月１日から３月３１日なのでしょうか？
これは、米の収穫時期に合わせたものである、というのが一般的な通説です。
学校や会社が４月で始まる理由とは
今の会計年度というのは、明治時代に始まりました。
当時、江戸時代から明治時代になったばかりの日本のころというのは、まだ産業の中心がお米だったため、新政府の税収の主な財源は農家のお米でした。
お米を収穫して現金に換えて納税して、その後、予算編成ということになると、１月が年度初めだと間に合わないため、４月にしたということなのです。
また、もう一つ大きな理由としては当時の世界を牛耳っていたイギリスの会計年度が４月だったのです。このイギリスの会計年度に合わせて日本も４月にした、とも言われています。
学校の運営というのは、補助金や国や地方自治体の予算編成などに密接に絡んでいるため、学校年度は自然と、国の「会計年度」に合わせて、４月１日が年度初めになっているのです。
また、民間企業である普通の会社については、実は自由に会計年度を決めることが出来るのですが、やはり、国や地方自治体などから商売を貰うケースが多い会社などでは、国や地方自治体の予算執行の期間に合わせて自社の会計年度も設定したほうが都合が良いため、４月１日を会計年度にしている会社が多いのです。
ただし、民間企業については、例えば海外の取引が多い会社などは、日本の会計年度に縛られる必要が薄いため、最近では３月決算ではない会社が多くなっています。
この年度の期間、日本は４月はじまりというのが一般的ですが、海外では必ずしも４月ではありません（アメリカは９月）。
日本でも例えば学校年度を変える、などの議論もあったりしますが、それには多くの法律を変える必要があり膨大な作業が必要になってしまうのです。
民間企業では、よく決算期を変えることがありますが、それはどんなに大きな会社であろうと、自分の会社１社の話なので比較的簡単にできる話なんですね。
これが国や地方自治体、学校などになってくると、関係当事者と絡んでくる法律が膨大な数になってしまうため事実上「会計年度」「学校年度」を変えるのは不可能とも言われているのです。
まとめ
今回は年度の話でした。
以上ご参考になれば幸いです。
ありがとうございました。